脚下沧桑边福茂，清道光二十五年（1845），旧历新年刚过，钱塘江两岸的冬雪尚未消融。朔风吹打着江面，激起了一片片的浪花。夜色朦胧中，一只小船缓缓地驰离麦苗成片的南岸，渐渐靠近“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”的古都。船头痴痴地站着一位青年，他望着正渐渐靠近地幽幽灯光，两行泪情不自禁地从脸颊流了下来。
几天后，杭州人认识了这位绱鞋、制鞋的青年人。他，名叫边春豪，自幼聪慧能干，早就学会了一手制鞋的手艺。他深感在诸暨乡下生意清淡，难以发展，就慕名来到繁华的杭州，并落户在当时商店林立的长庆街五老巷的一家茶馆里，每天在门口设鞋摊做些小本经营。从此，附近居民看到西子湖畔又多了一家鞋店——“边福茂”。
布鞋，伴随着炎黄子孙走过五千年文明的足下之履，在清道光二十五年的时候，仍然是鞋类家族最庞大的成员。当时，杭州城里鞋摊鳞次栉比，边福茂只不过是出生的雏鹰。可谁曾料想到，她不仅跨越了世纪，创造出世纪的辉煌，而且成为西子湖畔闻名遐迩的“老字号”！
边福茂这只世纪之船的航程，是从“肉刀斩鞋底”开始的，传说的布鞋是用一块块破布条填纳而成的。边春豪总结了这种布鞋的劣处，别出心裁地买来了新的龙头粗布，裁减、填纳成鞋底，再配上时髦的直贡呢、羊毛呢等鞋面，精工制作而鞋。这种用全新精布纳底的鞋子，在当时是一种创举。它所具有的挺括、耐磨、平整的优点，是传统布鞋无法比拟的。
在那个年代，还是布鞋的一统天下，当时杭州城里鞋店鞋摊众多，要创业要何等困难。边春豪为人憨厚又勤劳认真，擅长制鞋手艺。他用新布按照鞋子尺寸裁剪填底，用上过蜡的苎麻线纳底，再配以缎子或“直贡呢”（一种棉布名）做鞋帮。托吃茶的熟人写了块牌子“全新布底鞋”放在摊头上。这种用新布纳底的鞋子，比起当时用旧布纳底的鞋子，自然挺括、耐磨、平整得多。当然价钱也要贵一点。故买的人很少，有时一连几天也卖不出一双鞋。
因五老巷靠近贡院和盐桥，赶考的，做生意的，经常要路过五老巷。一天，有几位来省城赶考的秀才，见摊头上那块牌子，其中一位秀才不禁好奇地问：“你这双鞋自称是全新布做的，何以见得？”边春豪觉得秀才言之有理，立即拿了一双鞋向附近肉店走去，请卖肉的帮忙。只见卖肉的手起刀落，一只鞋子随即一分为二，露出层层全新的布。众秀才及围着看热闹的人见状心悦诚服，当即有几位秀才各买了一双布鞋。尔后，“肉斧斩布鞋”的事就不胫而走，传遍杭城，边氏鞋摊声名鹊起，来买布鞋的人日见增多。数年后，边春豪有了点积蓄，就在盐桥附近购置了一块地皮盖房子开店，鞋摊变成鞋店，取名“边福茂鞋店”，并以“万年春”作标记，寓意边氏鞋店万古常青，永不凋谢。
后来其子边启昌随父习艺，善于理财，后继承父业。宣统三年（1911）迁太平坊（中山中路）营业。边福茂制鞋选料认真，注重质量，造型轻巧，帮面挺括。民国十年（1921年）在羊坝头设分店，经营皮鞋，21年在上海设分店。杭州俗称“头顶天，脚踏边”，指的是“天章”的帽子，“边福茂”的鞋子。解放后，毛泽东、周恩来、谭震林等党和国家领导人及梅兰芳、盖叫天等艺苑名流，均曾在该店定制布鞋。
随着时代的变迁，皮鞋等已代替布鞋成为主流，边福茂除经营具有传统特色的布鞋外，还经营其它鞋类。在东南亚一带享有盛誉，故历史上有“头顶天，脚踏边”之说。意思是帽子要戴“天章”的鞋子要穿“边福茂”的。今天的边福茂在保持和发扬传统的基础上，边福茂鞋庄扩大了经营规模和品种。商场分为男皮鞋，女皮鞋，童鞋，布鞋，旅游鞋，休闲鞋等柜组，经营品种达数千个。经营方式有零售、批发、加工、代销等，同时商店还制定脚样的布鞋，鞋类销售在杭同类商场中名列前茅。 民间也有杭城“老字号“边福茂鞋店的传说，叙述边福茂鞋子的“正宗”特色及其声名之远播，是与慈禧太后西幸的历史事件有关，其中虽不免有夸张、虚构、想象的成份，不可能尽是事实的原貌，但仍不失其认识历史现象或历史事件的作用。 据传，在清光绪26年(1901)，八国联军攻破通州(天津)，向北京紧逼，皇宫里已经可以听到炮声了。慈禧太后吓得不得了，下懿旨召见百官，商量离宫西幸的事。这时，朝中大大小小的官员，一个个都是逃命要紧，西太后的懿旨下去，只到了王文韶、刚毅、赵舒翘三个人。王文韶当时任军机处大臣，他从慈禧那里回到军机处，取了印匣子再到宫里，慈禧已同光绪乘舆出德胜门向西逃走了。王文韶便和他儿子王一路去找轿子，准备赶上慈禧。但在这人心惶惶的辰光，哪里还有轿子?王文韶和他儿子两人，在找不到轿子的情况下，便步行追了下去。一路上，道路崎岖，很不好走，足足走了三天三夜，到了怀来县，总算追上了慈禧和光绪。据说当时王文韶已是91岁的人了，他的两只脚都走肿了，幸亏穿的是杭州“边福茂”的鞋子，鞋底是用新布垫的，不破边，不穿孔，脚也没有扎破。后来，王文韶就把这双细布鞋保存起来，作为“西行追驾”的纪念品。这就是《西行追驾边福茂》的故事。 可见杭州人对这家百年老店何等信任。相传边福茂鞋子选料讲究，工艺不苟，所以经久耐穿。不少出外做官、经商的杭州人，虽长期在外，但都要托人到家乡来买边福茂的鞋子。自从王文韶穿了边福茂鞋子步行追驾的这件事传开以后，“边福茂”生意也就越来越兴旺了。而“头顶天，脚踏边”也就成为杭州人的口头禅了。
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